「諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂。」當初釋迦牟尼佛在往昔，就為這半句偈，把生命都不要了，犧牲生命而為法，這叫為法忘軀，為半句偈而捨這個生命。這怎麼樣呢？就是當初釋迦牟尼佛在因地修苦行的時候，遇到一個淨居天的天人，就在那兒現一個夜叉鬼的身來考驗釋迦牟尼，考驗看看他是不是有真誠心，是不是能有大犧牲性，能捨得？於是乎他走到老修行面前，就自言自語地就說：「諸行無常，是生滅法」。
咦！這個老修行一聽，就想：「什麼？他就這樣唱音樂？這不是音樂，這是兩句偈頌啊，『諸行無常，是生滅法。』啊！有意思。」這越想越有意思。於是乎就說：「喂！你說什麼呢？」
他說：「我說『諸行無常，是生滅法。』」
說：「你說的這個，還有兩句是不是啊？」
他說：「不錯！有兩句我沒有說呢！」
他說：「那你告訴我告訴我，我聽一聽啊！」
說：「告訴你？我現在沒吃飯呢，沒有氣力說那兩句了，你要先給我找一點東西吃，我吃飽了才能說呢！」
釋迦牟尼佛說：「你想要吃什麼？我給你找，供養你，請你吃飽了，把那兩句偈頌說給我聽啊！」
這個羅剎鬼就說：「哦！你能捨得啊，我是要吃活人的肉，喝活人的血，我才能飽呢！你能捨得你的肉，捨得你的血嗎？」
釋迦牟尼佛一想：「我朝聞道，夕死可也；我聽見這個法了，我就死也值得了。如果那兩句偈頌我沒聽見，這永遠我都放不下的。」於是乎說：「好！你先告訴我，我就把我這個身體給你吃。」
夜叉鬼說：「好呀！」於是乎就說最後兩句，說：「生滅滅已，寂滅為樂。」他說「諸行無常」，這世間一切一切的都是無常的；「是生滅法」，這生了又滅，滅了又生，這是生滅法。「生滅滅已」，生完了又滅，滅完了又生，把這個生滅都沒有了。這時候，「寂滅為樂」，若能得到這個不生不滅的，那才是真正快樂呢，那才是永遠的呢！說完這兩句偈頌，就要吃這個老修行。
老修行說：「你慢一慢，等一等，你先不要吃。」
「啊？怎麼樣子，你不算了？你想反覆呀，那是不行的！」
這個老修行說：「我不是反覆，你等我用把刀，把這四句偈頌刻到樹上，永遠在世間存在，那麼人人一看見，就會發菩提心，就成道了。」
這個羅剎鬼說：「啊！你這個意思也都可以的，我就許可你刻啦！」
於是乎，他就刻字，把這個樹皮用刀割去了，把這個字都刻到樹上。他一邊刻，那個羅剎鬼就在那兒吵說：「哎呀！你快點啊，我肚子餓得不得了了，受不了了，你不要這麼拖延我的時間了，我這就來餓死啦！」這個老修行，也就趕快刻字，就把這首偈頌刻到樹上了。刻到樹上後，羅剎鬼說：「我現在和你不客氣了，要吃你的肉，喝你的血了。」
他說：「你再等一等！」
「啊！還要等一等，你說刻到樹上了，那我已經許可你；你拖延了這麼長的時間了，你還有什麼事情？」
那老修行說：「我想，刻到樹上，雖然是有字了，可是風吹雨打，時間一久，這個字就都沒有了，不會存在的。我現在這兒有打石頭的器具，我要把這一首偈頌刻到石頭上，它永遠都存在的。你還餓多一陣不要緊，我把它刻到石頭上，你無論如何要給我這個時間。」
羅剎鬼一聽，說：「都好啊！好啦！那我就滿你的願了，你刻吧！」那麼他又把這一首偈頌刻到石頭上。
刻到石頭上後，這回羅剎鬼說：「好啦！那我現在可以吃你了。」
釋迦牟尼佛說：「好啊！你現在可以吃我了。」那麼眼睛一閉，等著這個羅剎鬼來吃他了。
可是空中那兒說話了，說：「善哉！善哉！你真是一個有大犧牲、為法忘軀的一個老修行，你將來是一定成佛的。」他睜開眼睛一看，這個羅剎鬼不在了，那麼空中有一個淨居天人在那個地方。
所以嘛，這叫為半句偈而捨生命，捨生命都不怕了。我們學佛的人，能不能有這樣的殷重心，這樣的誠心，這樣的至誠懇切心，能不能這樣子？能不能為半句偈，或者為某一部經，我們能把這個生命捨出來？
